泵是将原动机的机械能或其他形式的能量转换成其输送的介质的能量。泵一般用来增加液体的位能、压能和动能，原动机通过泵轴带动叶轮旋转或改变工作腔的容积等方式，对液体做功，使其能量增加，从而使需要数量的液体由吸水池经泵的过流部件输送到要求的高处或要求压力的地方。

　　潜水泵在一定的流量和扬程下的轴功率通常指潜水泵的输出功率，即原动机传到泵轴的功率，故称轴功率，轴功率是多用在泵上的一个专业术语，即轴将动力（电机功率）传给功部件（叶轮）的功率。功率值小于电机额定功率，常用P表示。常用计量单位为千瓦（KW）。

　　流经潜水泵的液体单位时间内获得的能量称为有效功率，有人称为水功率，也就是泵的输出功率，常用Pe表示。其计算方法为：
　　Pe=ρQH/102（KW）
　　式中，ρ（液体的密度）、Q、H、的单位分别为kg/m3、m3/h、m。

　　扬程是指泵产生的总水头。其值等于泵出口总水头和入口总水头的代数差。扬程一般用H表示，常用计量单位为米（m）。即：
　　H=(p2-p1)/ρg+(c2^2-c1^2)/2g+(z2-z1)
　　式中H——扬程，m；p1，p2——泵进出口处液体的压力，Pa；
　　c1，c2——流体在泵进出口处的流速，m/s；
　　z1，z2——进出口高度，m；
　　ρ——液体密度，kg/m³；
　　g——重力加速度，m/s²。
　　式中，三项分别表示的是压力差、动能差、位能差。

　　单位时间内泵排出液体的体积称为泵的体积流量。体积流量一般用Q表示，常用的计量单位有：立方米/小时（m³/h）,升/秒（L/s）等。一般情况不作特殊说明，体积流量简称为流量。
　　在一些特定的场合，需要使用质量流量，也就是单位时间内泵排出液体的质量。常用的计量单位有：吨/小时（t/h）,千克/秒（kg/s）等。